Armazenar a energia inesgotável do sol, sujeito aos caprichos das nuvens e do dia e noite, é mais perto.Pesquisadores da Universidade de Harvard (EUA) desenvolveram um sistema sofisticado que utiliza bactérias geneticamente modificadas para converter a energia solar em combustível líquido. A abordagem, se confirmada a sua rentabilidade, ajudar a enfrentar o desafio da energia e combater as alterações climáticas.
Os pesquisadores, liderados pela American químico Daniel Nocera, usaram a energia do sol para obter hidrogênio a partir de água (que consiste de dois átomos de hidrogênio e um átomo de oxigênio). Com este hidrogênio, a bactéria modificada, espécies eutropha Ralstonia é capaz de converter CO2, o principal gás responsável pelo aquecimento global, álcool combustível, isopropanol. , Que podia ser transportado Ser líquido através da infra-estrutura existente, o stress autores. Nocera leva anos acariciando uma revolução energética global. Em 2009, ele foi considerado uma das 100 pessoas mais influentes do mundo pela revista Time, em reconhecimento do seu progresso rumo inspirado por combustíveis fotossíntese da planta.
Como transportado combustível líquido pode ser por meio de infra-estrutura existente "As células fotovoltaicas têm um potencial considerável para atender às necessidades futuras de energia renovável, mas métodos eficientes e escaláveis são necessários para armazenar a eletricidade intermitente que produzem e para implementar a energia solar grande escala ", explicam os autores na revista PNAS. Seu sistema pode ser a energia solar loja ansiava. Outras equipes de pesquisa chegaram a métodos semelhantes, mas têm necessidade de acelerar reações químicas com metais preciosos, como platina e índio, custos de despedimento. A equipe de Nocera utilizados como catalisadores metais abundantes na crosta terrestre, como cobalto, alcançar um desempenho três vezes maior do que o melhor existente bioelectroquímicos combustíveis, feita por sistemas semelhantes. Para os autores, é "uma importante prova de conceito".
"Ainda não vai usar este sistema em nossos carros. Até o momento, é apenas uma descoberta científica. Agora, temos que melhorar as ineficiências de ser comercial, embora já são tão eficientes, ou mais, do que a fotossíntese natural", disse Nocera.
Nenhuma empresa ainda está interessado pelo novo sistema. No ano passado, os EUA multinacional Lockheed Martin, um gigante na indústria aeroespacial e de defesa, comprei um do laboratório de produtos Nocera acima: uma espécie de folha artificial que usa energia solar para separar o hidrogênio eo oxigênio da água. O hidrogénio também pode ser utilizado como combustível, embora haja pouca infra-estrutura para uma fácil utilização. Dois anos atrás, os cientistas da Universidade de Exeter (Reino Unido) e Shell Oil modificados genes de outra bactéria, a Escherichia coli, para fabricar diesel a partir de ácidos graxos. O biocombustível, prometendo agora também enfrenta desafios para o marketing, como o seu mais barato. Em 2013, produzir um custo litro milhares de euros.